＜植物工場の閉鎖＞
東芝、植物工場を閉鎖＝価格高で赤字続く
時事通信 2016/10/06
東芝は６日、レタスなどの野菜をほぼ無菌状態で育て
る植物工場「東芝クリーンルームファーム横須賀」を
１２月末で閉鎖し、野菜の生産から撤退すると発表した。
露地栽培の野菜より価格が高いため販売が伸びず、赤字
が続いていた。
植物工場は、旧フロッピーディスク工場の建物を転用
し、蛍光灯の光でレタスや水菜などを栽培していた。
２０１４年秋に生産を始め、当初は１日約８４００株を
出荷したが「露地物と差別化できず顧客が付かなかった」
（広報）という。
＜厳しい経営状況＞
野菜工場で有名なベンチャー企業「みらい」が経営
破綻したという記事もあり、植物工場の経営が厳しい
現状が報道されることが多くなった。
実態調査では、黒字経営は3割どまりともいわれている。
過去には、「植物工場で強い農業へ」、「無農薬の
野菜を安定した価格と品質で生産できるため、企業の
新規参入が相次いでいる」と称えられた。
「天候の影響を受けずに生産できるので、安定供給が
可能」、「人体への悪影響や土壌汚染のリスクがない」、
「植物工場は期待の産業からもうかる産業へ」等など。
＜植物工場の起り＞
日照時間が非常に短い北欧において発達してきたと
いわれており、露地栽培での作物が少ないことを補うと
いう性質があった。
日本では民間の研究機関が始め、経産省など政府で
予算化、拡大の方針が示されて多くの企業が関心を持つ
ようになった。
電機メーカーなどが自社技術を活かして、植物工場の
光源を供給するケース、空き空間の活用策として事業の
低迷する工場を閉鎖して跡地を利用する例も紹介されて
いる。
＜限定的な利用法＞
「都市型の新しい農業」、「合理的、効率的で安全」が
強調されているが、科学技術に偏重して自然を生かす
ことを蔑ろにしていないのだろうか。
以前から行われてきたモヤシ、納豆、きのこ類の室内
栽培のように適した作物に限定した利用を考えるべきな
のか。
農林水産省の資料によると、植物工場で栽培を試した
い植物として、嗜好品、香料、色素、医薬品があげられ
ている。
最近では、漢方薬の原料が不足しているので、薬用植物
を栽培することも考えられているという。
専門家の話では、植物工場のシステムを輸出すること、
農業に全く適さない災害被災地などに技術を提供する
ことも可能と言われている。
＜特殊な事例＞
富士通、北欧で植物工場 短い日照でも安定生産
（日本経済新聞 2016/11/26）
千葉・幕張新都心の地下に巨大野菜工場誕生へ
企業進出低迷で共同溝有効活用
（産経新聞 2016/04/20）
こうした動きもあるようですが、それにしてもなぜ
これ程注目されるのだろうか。
量産も難しい、高価格で供給することになるから農業
全体に与える影響は少ない、にもかかわらず。
